"Se"

Se riesci a non perdere la testa,

quando tutti intorno la perdono e se la prendono con te;

Se riesci a non dubitare di te stesso, quando tutti ne dubitano, ma anche a cogliere

in modo costruttivo i loro dubbi;

Se sai attendere e non ti stanchi di attendere.

Se sai non ricambiare menzogna con menzogna.

odio con odio

e tuttavia riesci a non sembrare troppo buono

e a evitar di far discorsi troppo saggi;

Se sai sognare - ma dai sogni non farti dominare;

Se sai pensare - ma dei pensieri sai non farne il fine;

Se sai trattare nello stesso modo due impostori

 - Trionfo e Disastro - quando ti capitano innanzi;

Se sai resistere a udire la verità che hai detto

dai farabutti travisata per ingannare gli sciocchi;

Se sai piegarti a ricostruire,

con gli utensili ormai tutti consumati,

le cose a cui hai dato la vita, ormai infrante;

Se di tutto ciò che hai vinto sai fare un solo mucchio

e te lo giochi, all'azzardo, un'altra volta;

e Se perdi, sai ricominciare

senza dire una parola di sconfitta;

Se sai forzare cuore, nervi e tendini

dritti allo scopo, ben oltre la stanchezza,

a tener duro, quando in te nient'altro

esiste, tranne il comando della Volontà;

Se sai parlare alle folle senza sentirti un re,

o intrattenere i re parlando francamente;

Se nè amici nè nemici riescono a ferirti,

per tutti contando per te, ma troppo mai essuno;

Se riesci ad occupare il tempo inesorabile

dando valore ad ogni istante della vita.

E allora il mondo è tuo, con tutto ciò che ha dentro,

e, ancor di più, ragazzo mio, sei Uomo!

Rudyard Kipling